Isla de Tabarca

In 1741 the Genoese fortress surrendered to the (nominally Ottoman, de facto autonomous) Bey of Tunis. Part of the population was moved to the Sardinian island of San Pietro and the town of Calasetta on the adjacent Island of Sant'Antioco, whose population still speaks a variant of Genoese dialect originating from Tabarka. Others were moved to the Spanish island of New Tabarca.[7]

La historia de la actual Tabarca comienza en 1768, cuando Carlos III, instado por el mercedario fray Juan de la Virgen,2 consiguió la redención de un grupo de sesenta y nueve familias de origen ligur que, bajo el gobierno de la República de Génova se habían instalado en la isla tunecina de Tabarka. Esta isla, que distaba unos trescientos metros de las costas norteafricanas, había sido sometida por el bey de Túnez en 1741 y había reducido a sus habitantes a esclavitud.5 En ese estado permanecieron hasta el 14 de octubre de 1768, en que comenzó el rescate, que se alargó hasta el 8 de diciembre del mismo año.10 Probablemente los tabarquinos llegaron por vía marítima a Cartagena y, de allí, en carretas hasta Alicante, donde quedaron provisionalmente instalados en el Colegio de la Compañía de Jesús,17 vacío tras la expulsión de los jesuitas en 1767.10 La fecha tradicional de su llegada a la ciudad es el 19 de marzo de 1769. Finalmente el conde de Aranda consiguió su traslado a la isla de Santa Pola, a fin de permitirles recuperar el hábitat cotidiano, así como que pudieran seguir ejerciendo la pesca como actividad predominante. Además, el conde había estimado que una población civil estable en la isla sería una gran ventaja a la hora de mantener la plaza.10 Por tanto, no sólo se construyó un fuerte, sino que también se edificó un poblado con categoría de ciudad,10 que tomó el nombre de Nueva Tabarca.4 5 En total, fueron 296 los tabarquinos instalados en la isla, de los cuales 31 habían nacido en Italia, 137 en Tabarka, 70 durante el cautiverio en Túnez y 58 durante el cautiverio en Argel.